Wasabi (Wasabia japonica) dikenal luas sebagai pendamping sushi dan sashimi khas Jepang. Rasanya pedas, tapi berbeda dengan cabai—lebih menusuk hidung dan cepat menghilang. Di balik rasa khasnya itu, tanaman wasabi ternyata punya cerita menarik: sulit dibudidayakan, langka, dan punya harga jual yang tinggi di pasaran.
Daftar Isi
Apa Itu Tanaman Wasabi?
Tanaman wasabi termasuk keluarga Brassicaceae, satu rumpun dengan kubis, sawi, dan lobak. Asalnya dari daerah pegunungan Jepang yang berhawa sejuk dan memiliki air mengalir jernih. Karena habitat alaminya begitu spesifik, wasabi asli sangat sulit ditanam di luar Jepang.
Ciri-Ciri Tanaman Wasabi
- Daun: Berbentuk hati berwarna hijau tua dan permukaannya halus.
- Batang: Bagian yang menebal di pangkal (rhizome) digunakan untuk membuat pasta wasabi.
- Akar: Menyerap nutrisi dari air yang terus mengalir.
- Bunga: Berwarna putih kecil, biasanya muncul di musim semi.
Rhizome atau batang umbi wasabi inilah yang diparut untuk menghasilkan pasta pedas alami yang terkenal itu.
Keunikan Tanaman Wasabi
1. Sulit Dibudidayakan
Wasabi hanya bisa tumbuh di suhu 8–20°C dengan air bersih yang mengalir terus. Kondisi ini membuatnya susah dikembangkan secara massal, bahkan di Jepang sekalipun.
2. Rasa Pedas yang Berbeda
Pedas wasabi tidak membakar lidah seperti cabai, tetapi memberikan sensasi hangat di hidung yang cepat hilang. Inilah yang membuatnya istimewa dan disukai pecinta kuliner Jepang.
3. Harga Selangit
Karena budidayanya rumit, harga wasabi asli bisa mencapai Rp1,5 juta hingga Rp2,5 juta per kilogram. Tak heran kalau banyak restoran menggunakan versi tiruannya.
4. Banyak Produk “Palsu”
Wasabi yang sering dijual di luar Jepang umumnya bukan dari tanaman asli, melainkan campuran lobak (horseradish), mustard, dan pewarna hijau.
Manfaat Wasabi untuk Kesehatan
Selain jadi pelengkap makanan, wasabi juga punya berbagai khasiat:
- Antibakteri alami: Senyawa isothiocyanates dalam wasabi bisa membunuh bakteri, terutama pada makanan mentah.
- Sumber antioksidan: Melindungi sel dari kerusakan akibat radikal bebas.
- Menjaga imun tubuh: Kandungan vitamin C membantu daya tahan tubuh.
- Mencegah penggumpalan darah: Baik untuk kesehatan jantung dan peredaran darah.
- Mendukung pencernaan sehat: Merangsang enzim pencernaan alami tubuh.
Cara Budidaya Tanaman Wasabi
Menanam wasabi bukan hal mudah, tapi tetap bisa dilakukan dengan ketelatenan tinggi.
- Suhu: Idealnya 8–20°C. Tanaman ini tidak tahan panas berlebih atau embun beku.
- Media tanam: Gunakan kerikil sungai atau tanah berdrainase tinggi dengan air mengalir.
- Pencahayaan: Butuh cahaya teduh, hindari paparan langsung.
- Waktu panen: Siap dipanen setelah 18–24 bulan.
Pemanfaatan Wasabi di Dunia Kuliner
Wasabi segar diparut langsung sebelum disajikan agar rasa pedasnya tetap kuat. Biasanya digunakan untuk:
- Pelengkap sushi dan sashimi.
- Campuran saus atau mayones pedas.\
- Cita rasa unik pada keripik, kacang, hingga sup dan salad.
Harga Wasabi Asli di Pasaran
Karena langka dan proses budidayanya panjang, harga wasabi asli bisa mencapai jutaan rupiah per kilogram. Sebagian besar produk wasabi di luar Jepang sebenarnya terbuat dari lobak putih yang diberi pewarna hijau agar mirip aslinya.
Kesimpulan
Wasabi bukan sekadar bumbu pelengkap sushi, tapi juga tanaman unik bernilai ekonomi tinggi. Dengan karakter tumbuh yang rumit, rasa pedas khas, serta manfaat kesehatannya, tidak heran jika wasabi disebut “si hijau mahal dari Jepang”.
